Нобелевская премия – детище шведского ученого, изобретателя и предпринимателя Альфреда Нобеля (1833-1896). В своем завещании от 27 ноября 1895 года он направил значительную часть своего состояния на создание фонда, средства из которого должны присуждаться тем, кто в течение минувшего года внес особый вклад в физику, химию, физиологию и медицину, литературу и защиту мира. При этом Нобель настаивал, чтобы эта награда вручалась выдающимся ученым, литераторам и общественным деятелям, независимо от страны их происхождения. В 1968 г. Шведский центральный банк установил премию в честь Альфреда Нобеля а области экономики.