В 1974 году одним из значительных культурных событий года в России стал выход из печати книги — пьесы В. В. Маяковского «Клоп» в оформлении художника Г. В. Ковенчука.
Книга, изданная тиражом 30 000 экземпляров, быстро исчезла с прилавков книжных магазинов. Необычные иллюстрации книги отличались новизной и одновременно отсылали к искусству русского авангарда начала XX века. Неожиданными для того времени были откровенно плакатный стиль, гротеск, использование коллажей.
Подготовка книги к изданию шла с трудом, еще не стёрся в памяти ответственных работников скандал с первой персональной выставкой Г. В. Ковенчука. Та выставка была открыта в Ленинграде в 1971 году, но увидеть её смогли далеко не все желающие. После нескольких дней работы она была закрыта властями по идеологическим соображениям с формулировкой «за формализм».
Тем не менее, благодаря энергии автора и поддержке и помощи Лили Брик, Константина Симонова и Валентина Плучека книга Маяковского всё же вышла в свет. Её графика была отмечена дипломом «Лучшая книга года» в 1975 году и серебряной медалью Международной биеннале графики в Брно (Чехия) в 1994 году. Лучшей похвалой художнику стали слова Лили Брик: «… Под этой книгой подписался бы сам Володя! [Маяковский]».
История книги на этом не закончилась. В 2013 году издательством Тимофея Маркова тиражом 70 экземпляров было выпущено её новое, уже коллекционное издание — так называемая авторская книга. Иллюстрации для которой были отпечатаны в цвете в технике шелкографии. Иллюстрации эти составили сюиту из 25 композиций, созданных на основе варианта книги 1974 года и подготовительных материалов к ней за предыдущие годы. Каждый лист этого издания был подписан художником и указывает номер данного экземпляра в тираже. В 2016 году «Клоп» Г. В. Ковенчука был издан в Японии.
Георгий Васильевич Ковенчук (1933—2015) — русский художник (живописец, график, плакатист, художник книги и сценограф), занимался также керамикой и малоформатной скульптурой. Родился в Ленинграде. Отец работал гравёром в типографии, мать художника — театральный скульптор и бутафор Нина Николаевна Ковенчук, работала в театре Акимова. Дед по матери — Н. И. Кульбин — был одним из лидеров русского авангарда.
После окончания средней художественной школы Г. В. Ковенчук учился на графическом факультете в Ленинградском институте живописи, скульптуры и архитектуры имени И. Е. Репина (мастерская А. Ф. Пахомова, 1954—1960). Ещё студентом художник стал участником творческого объединения мастеров плаката «Боевой карандаш». После окончания института он вступил в Союз художников и Союз журналистов. Занимался плакатом, книжной и журнальной графикой (журналы «Аврора», «Костёр», «Мурзилка»).
Ряд книг с иллюстрациями художника был издан за границей. Несмотря на прохладные отношения художника с официальным искусством, в 2003 году он был удостоен серебряной медали Российской академии художеств и звания Заслуженный художник Российской Федерации. Всего Г. В. Ковенчук оформил более 100 книг, которые достойно представляли отечественное книгоиздание на ряде выставок, в том числе зарубежных.
С середины 1980-х годов художник подолгу жил во Франции, в Париже, где излюбленной темой рисования стал Мулен Руж. В Париже Г. В. Ковенчук в 2004 году встретился и впоследствии подружился с философом и профессором литературы Леонардо Клеричи, внуком итальянского футуриста Т. Маринетти, посещавшего Россию в 1914 году по приглашению деда художника — Н. И. Кульбина.
Интересно отметить, что на обложке издания 1974 года помещено изображение старых обоев — не только как идеального места для обитания клопов, но и в качестве отсылки к сборникам футуристов, использовавших дешевые цветастые обои для обложек своих книг (сборники «Садок судей», «Танго с коровами» В. Каменского). Так ненавязчиво, намёком, но и с известной долей озорства, устанавливается перекличка поколений, утверждается преемственность искусства разных эпох.
Вот как писатель Д. Гранин охарактеризовал графику Г. В. Ковенчука:
«Используя художественную манеру В. Маяковского, А. Родченко, Эль-Лисицкого, стилистику политического плаката первых лет революции, Г. Ковенчук не сопутствует тексту, а внедряется в него, делает само слово, фразу, шрифт участником оформления. Слово начинает звучать, оно выкрикивается, взрывается, хохочет. Совершается это и красками, и рисунком, и средствами чисто театральными…»
