Николай Петрович Сычёв (1883 – 1964) – выдающийся ученый, один из родоначальников реставрационной науки в России.
«Живописи я не бросаю, не могу ее бросить,
так как многие годы помимо архитектуры
занимался только живописью и созрел как мастер»
Н.П. Сычёв
«…устроился прекрасно на работе во Владимире. И, как говорится, с головой ушел в научную работу. Отношения с руководством и товарищами по работе прекрасное. Бытовые условия и питание также превосходны. Приступил к писанию большой работы по истории культуры Владимир-Суздальской Руси по поручению обкома ВКПБ и отдела по делам архитектуры при Владимирском облисполкоме. При свидании доложу Вам подробнее, скоро приеду в Москву. Искренне Вас уважающий и всегда признательный, Н. Сычев.» Вот так писал накануне нового, 1945 года, Николай Петрович Сычев Игорю Эммануиловичу Грабарю в Москву в письме от 23 декабря 1944 года.
Выдающийся ученый, историк искусства, музейщик, реставратор, художник и преподаватель Николай Петрович Сычев прожил непростую жизнь, в советское время разделив судьбу многих представителей русской интеллигенции, он прошел через молох сталинских репрессий. В город Владимир профессор Сычев приехал в 1944 году, после тюрьмы, лагерей и последующей ссылки. Его лишили возможности жить в столичных городах, но позволили обосноваться во Владимире, недалеко от Москвы, где он и жил вплоть до 1954 года. Несмотря на все эти обстоятельства, Владимиру очень повезло, что профессор Сычев прожил 10 лет в нашем городе.
На вечер пришли люди, для кого имя Николая Сычева является знаковым как в работе, так и в судьбе, ровным и теплым светом маяка озаряя жизненное призвание. Старейшие владимирские художники, которые занимались в
художественной студии у профессора; реставраторы, для которых научные труды реставратора Сычева до сих пор являются учебниками, настольными книгами, методичками; владимирцы, интересующиеся историей сохранения белокаменных памятников; студенты, которые только начинают свой путь в профессии, люди, с которыми Сычев поддерживал долгую переписку…
Николай Сычёв родился 27 апреля (9 мая) 1883 г. в Санкт-Петербурге в дворянской семье. Окончил историко-филологический факультет Императорского Санкт-Петербургского университета. И был оставлен в Университете для подготовки к профессорскому званию. Еще будучи студентом, изучал памятники древнерусского искусства в Новгороде, Пскове, Киеве и других городах. В 1913 году вместе с академиком Кондаковым выехал за границу, где в музеях Италии, Франции и Германии знакомился с уникальными памятниками древнего искусства, копировал фрески и мозаики, переводил рукописи.
В 1916 г становится приват-доцентом Петроградского университета, а с 19 по 30 гг. – профессором. Его активную научную деятельность можно проследить по его званиям и должностям: профессор Ленинградского государственного университета и Академии художеств. Магистр истории искусств, директор с 1922 по 1926 Русского музея, где разработал его первые постоянные экспозиции, автор ряда капитальных научных сборников и монографий о различных периодах и художниках России. Уполномоченный по Ленинградскому отделению Главнауки Наркомпроса.
Отдельно хочется сказать о его руководстве Русским музеем. Именно по его инициативе в музее были созданы первые экспозиции художественного и этнографического отделов, организованы филиалы в восстановленных Шереметьевском и Шуваловском дворцах-музеях. Было создано музейное издательство, организована первая всесоюзная выставка советских художников. В 1930 г. он вел реставрационные работы в Софийском соборе Киева.
Однако в этом же году он был в первый раз арестован по групповому следственному делу, его подозревали в принадлежности к монархической организации «Всенародный союз борьбы за возрождение России». в процессе следствия его вина не подтвердилась и в июле 31 г он был освобожден. Впоследствии он будет осужден еще дважды.
Наиболее длительный период — с 33 по 42 годы — он провел в лагерях. Там он не оставлял научной и творческой деятельности. Создал и руководил музеем Беломорско-балтийского канала, написал более 400 этюдов. После освобождения он работал в краеведческом музее города Чистополя, там ему оказал поддержку и Иван Александрович Нестеров, начинающий художник, будущий директор краеведческого музея. В 44 году по ходатайству академиков Грабаря, Щусева и Грекова, Сычева перевели во Владимир.
Николай Петрович работал в должности старшего архитектора по охране памятников архитектуры в областном отделе по делам архитектуры при Владоблисполкоме. Десятки древних памятников, среди которых есть немало шедевров, обязаны Сычеву своим возрождением: Успенский и Дмитриевский соборы, Рождественский собор Суздаля, храм Бориса и Глеба в Кидекше, где им были открыты фрагменты живописи 12 века. Кроме того, он читал лекции по истории искусства в художественном училище, консультировал реставраторов и искусствоведов из других городов. Оставаясь художником, он вел студию при Доме народного творчества, в которой занимались Виктор Титов, Ким Бритов, Валерий Кокурин, Потехин, Калошин, Пластинин. Сычев был избран членом правления Владимирского отделения Союза художников РСФСР. Во Владимире он прожил деятельные 10 лет.
Красулиной Светлане Вячеславовне, члену Союза художников России, художнику-реставратору, старшему преподавателю Института искусств и художественного 
образования ВлГУ, в свое время удалось поработать с документами Сычева в Русском музее. «Первое, что нас поразило при работе с документами, это тот факт, что Сычева в 1921 году назначили директором Русского музея. Это свидетельствует о репутации ученого, о его значимости и профессионализме в глазах новой власти. Он параллельно был хранителем древнерусской коллекции, которую сумел сохранить в те непростые годы. Нужно обладать стойкость характера, постоянно находить весомые новые доводы для убедительного утверждения о необходимости сохранения художественного наследия предков. Еще один удивительный факт: когда он находится в лагерях (35 год), его наградили Орденом Ленина. Скорее всего, так было отмечено создание Сычевым музея строительства Беломорканала. Еще один интересный факт, ставший известным из документов Русского музея: Сычев был знаком и вел преписку с Николаем Пуниным, третьим мужем Анны Ахматовой. Кстати, в книге Кызласовой есть 1 или 2 письма из этой переписки как пример теплых дружеских отношений. Имя Сычева я услышала еще раз от Александра Петровича Некрасова, когда стала с ним работать во Владимирреставрации. Александр Петрович был учеником Сычева в ремесленном училище. По окончании учебы они работали в Кидекше, где открыли те самые орнаменты 12 века в нижней части стен. Они работали в Успенском соборе, Книгинином монастыре. Вклад Сычева в реставрацию огромен. Он разработал вид той самой отчетной документации, которой пользуются и в наше время. Благодаря Сычеву и Грабарю была проведена первая аттестация художников-реставраторов в 54 году в Москве. А.П. Некрасов там получил 1 категорию. Александр Петрович рассказывал про чувство юмора Николая Петровича, про его энциклопедические знания. Он мог наизусть воспроизводить многие тексты. Являясь еще и преподавателем художественной студии, Сычев постоянно мотивировал своих учеников, студентов к созданию этюдов и копированию. Он настаивал, что реставраторы должны копировать древние изображения, чтобы они остались для будущих поколений. 
В 54 году лучшие ученики Сычева вместе с учителем участвовали в реставрации храма Василия Блаженного в Москве. Александр Некрасов писал этюд с крыши собора, следуя учению профессора даже во время отдыха писать. Научное наследие Сычева большое: более 50 публикаций. Есть даже, насколько я знаю, и неопубликованные труды. Они не утратили своей актуальности и в настоящее время. Ими пользовалась я во время подготовки диплома, ими пользуются и молодые реставраторы. Это не фолианты, а довольно скромно выглядящие книги-брошюры. Но содержание их бесценно.»
В 1954 году с профессора была снята судимость, и он получил право жить в Москве, где работал старшим ученым консультантом Республиканской научно-реставрационной производственной мастерской, принимая активное участие во всех крупнейших реставрационных работах в Кремле, храме Василия Блаженного и на других объектах всесоюзного значения. В столице его учениками и преемниками стали реставраторы: Михаил Артамонов, Александр Некрасов, Виктор Филатов, Савелий Ямщиков.
Александр Игнатьевич Скворцов, заслуженный деятель искусств России, историк искусства, реставратор: 
— Мне довелось общаться с Николаем Петровичем в самый последний год его жизни. Это было в московском университете, 1963 г., я первокурсник и староста группы. Мы проявляли большую инициативу, стараясь познакомиться с корифеями той науки, в которой собирались работать. И первым в этой череде знакомств был Сычев. Первое впечатление от этого удивительного человека: сухонький, старенький, с красивой белоснежной бородкой и — огонь в глазах, несмотря на то, что он очень плохо себя уже чувствовал. Мы привезли его в университет на такси, и он поделился с нами своими впечатлениями о Владимирской земле, которых была масса! Он очень сосредоточенно отнесся к встрече со студентами-первокурсниками. В первую очередь он сказал то, о чем я впоследствии тоже говорю своим студентам: он говорил о самом широком, иконологическом подходе к работе, когда какое-то явление рассматривается за пределами художественных связей. 
Рассказывая нам о реставрации Успенского собора, он самым добрым словом вспомнил отца Анисима Фестинакова, настоятеля собора в те времена, будущего епископа. Если бы не он, реставрация не сдвинулась бы с места. Это было в 45-46 годах: послевоенное лихолетье, денег нет, жизнь неимоверно трудна… Духовенство очень поддержало реставраторов, такого взаимодействия потом уже не было. В соборе стали налаживать микроклимат, а вот в Дмитриевском такого не было. Фрески 12 века оказались в тяжелейшем состоянии: холод, конденсат. В таких условиях работали мастера. Николай Петрович внес огромный вклад в науку. Это осознается со временем. Ему обязана возникновением целая плеяда именитых впоследствии московских реставраторов!
Николай Петрович писал о себе: «Без искусства, без живописи не стоит жить Я вот если неделю не попишу красками, начинаю чувствовать, что кожа у меня делается как у носорога, а… душа еще этого хуже». Во Владимиро-Суздальском музее-заповеднике хранятся некоторые работы Н.П. Сычева. Надежда Игоревна Севостьянова, старший научный сотрудник музея, рассказала об учениках Сычева и показала несколько их работ, хранящихся в музее. По воспоминаниям одного из учеников, уроки Сычева запоминались надолго. Законы композиции он объяснял на примере известных картин русских художников, очень понятно и доходчиво. Он говорил о композиции объемов, о пластике цветовых масс». 
В Госархиве Надежда Игоревна нашла служебную записку Сычёва, написанную от руки, в которой он излагает принципы преподавания живописи взрослым художникам: «…изостудию нужно вести, консультировать их в рамках творчества каждого из них, не ломая его. Для того, чтобы мастерство повышалось, нужно обязательно писать красивые натюрморты с серебром и драгоценными тканями для того, чтобы художники чувствовали фактуру и умел ее писать».
Смирнов Виктор Иванович учился в изостудии у Сычёва. 
«Он был удивительный человек. Можно сказать, глыба. Я прекрасно помню те 2 года, что ходил в студию. Среди показанных работ узнал те, что были сделаны одногруппниками. С ним очень интересно было беседовать. Я с ним работал на реставрации Успенского собора, переписывали потолок в зимнем приделе. Снимали записи с икон для музея. Делали четкие копии с них перед работой. До сих пор помню всю эту технологию. Когда к нам не приходили натурщики, Николай Петрович нам сам позировал. С ним ездили на этюды, и один из осенних пейзажей той поры вошел в мой каталог. Был ли он строгим, требовательным в живописи, как в реставрации? Он был очень свободен, вел беседы об искусстве, древнем мире. Никогда не подходил к работам учеников. С ним было всегда интересно».
Художник Анатолий Иванович Кувин:
— Я довольно поздно узнал, что Николай Петрович не по своей воле живет во Владимире. А встретились мы один-единственны раз в 54 году. Встреча произвела на меня очень большое впечатление. Его натура, душевная теплота проявлялась чрезвычайно ярко, сразу чувствовался человек, преданный искусству и очень доброжелательный к людям. Мы с братом в том году получили задание написать декорации к спектаклю — большой лес. И Николай Петрович принял в этом
живейшее участие. Он пришел к нам и принес свои этюды, объяснял, как это можно сделать лучше. Я чувствовал в нем человека глубоко убежденного в искусстве и — настоящего русского интеллигента, и таких людей в пору моей молодости было немало. Это были люди уходящего поколения, воспитанные в свое время на демократических традициях и гуманитарных принципах. И до сих пор я благодарен Николаю Петровичу за эту встречу.
Вообще Николая Петровича отличало то, что со всеми своими знакомыми, учениками, коллегами он поддерживал постоянную теплую переписку до конца жизни. Некоторые из писем были опубликованы во владимирских сборниках, альманахах. Например, письма Сычева к Наталье Кудряковой, внучке владимирского художника Маркелова.
А вот строки из письма Сычева владимирскому, тогда начинающему, художнику Владимиру Ивановичу Калошину: «Ваше милое письмо очень радует меня, что Вы 
не оставляете искусства, и как видно из Вашего письма, даже делаете большие успехи….». Датировано 5 января 1958 г. Позже, в 1968 году, Владимир Иванович напишет портрет Сычева, который для вечера любезно предоставила вдова художника — Тамара Александровна Князева-Калошина. Она показала еще несколько писем художников друг другу и рисунок мужа, тогда военного, на котором изображена сценка: он показывает свои работы Сычеву и Варганову у стен Дмитриевского собора. В конце своего выступления Тамара Александровна преподнесла в дар библиотеке портрет Сычева.
О Сычеве во владимирских источниках — газетах, журналах, сборниках — публиковалось не так уж мало статей. Все они хранятся в фонде областной научной библиотеки и в достаточно полной степени отражают жизнь и деятельность Сычева во время пребывания его во Владимире.
Трудами ученого до сих пор пользуются искусствоведы, реставраторы, историки. Николай Петрович был талантливым живописцем, его работы хранятся во Владимиро-Суздальском музее-заповеднике, пять из которых посвящены владимирской архитектуре и природе, в Сахаровском Центре в Москве и многих частных коллекциях.
Готовясь к вечеру, библиотекари позвонили Ирине Леонидовне Кызласовой, кандидату искусствоведения, доктору исторических наук, специалисту в области древнего искусства, автору книги «Николай Петрович Сычев», изданной в Москве в 2006 году, материалами из которой также по. В ней наиболее полно изложена хронология событий жизни и деятельности Сычева, в ней впервые опубликованы его многие фотографии, письма, документы. Большинство документов публикуются по автографам или с минимальными купюрами. Жанр этой книги – документально-историческое исследование. В ней воспроизведены ВСЕ известные графические и живописные портреты Н.П. Сычева. К сожалению, сама Ирина Леонидовна не смогла приехать на данное мероприятие по объективным обстоятельствам, но она просила передать еще раз огромную благодарность всем владимирцам, которые помогли ей в составлении этой книги. Еще она просила выделить, что Николай Петрович – в первую очередь выдающийся реставратор.
«Трудно переоценить заслуги Н.П. Сычева на поприще реставрации и охраны памятников. Здесь он выступил как один из ведущих теоретиков и замечательных методистов, будучи организатором и практиком одновременно» (И. Л. Кызласова. Николай Петрович Сычев. М., 2006. С. 13).
Умер Н.П. Сычев в 1964 г. в Москве.
Вечер входит в цикл мероприятий Проекта по сохранению творческого наследия владимирских художников, инициированного Общественной комиссией Владимирского регионального отделения Общероссийского общественного движения «Народный фронт «За Россию».
