Пётр Петрович Семёнов – известный русский географ, статистик и государственный деятель. Он не одно десятилетие возглавлял Русское Географическое общество. Он не только исследовал районы Центральной Азии, но и разрабатывал программы экспедиций, которые возглавили Пржевальский, Потанин, Певцов, Роборовский, Козлов, Богданович, Грумм–Гржимайло, Обручев. В 1897 г. под его руководством была проведена первая всеобщая перепись населения в России. В 1859–1860 Пётр Петрович Семёнов участвовал в работе Редакционной комиссии по подготовке крестьянской реформы 1861 года.
Пётр Петрович Семёнов родился 2 (14) января в 1827 г. в семье отставного военного и писателя-драматурга Петра Николаевича Семёнова. В семье было четверо детей: трое сыновей (Пётр был младшим) и приёмная дочь. Детство будущего 
исследователя прошло в поместье – в Рязанке. Пётр до 15 лет получал образование с помощью семейной библиотеки. Особенно ему нравились книги по ботанике, а интерес к географии пробудила в нем игра – географическое лото.
В 1845 г. Пётр окончил школу гвардейский прапорщиков и юнкеров, а в 1848 г. – окончил естественное отделение Петербургского университета. Окончание университета Пётр отметил весьма нестандартно – пешком прошел от Петербурга до Москвы.
В 1849 г. Петра Семёнова избирают членом Русского географического общества. Он изучает растительность бассейна рек Оки и Дона и пишет магистерскую диссертацию. В 1853-1855 гг. Семёнов продолжил изучение географии в университетах Германии, Италии, Франции и Швейцарии. В тот период он встречался с такими великими учёными как Александр Гумбольдт и Карл Риттер. Риттер был автором многотомного описания Азии, которое было настольным трудом многих путешественников. Общение с этими двумя великими людьми подвигло Семёнова на решение исследовать горы Центральной Азии – Тянь-Шань.
«С начала мира снега, здесь накопившиеся, обратились в ледяные глыбы, которые не тают ни весною, ни летом. Гладкие поля твёрдого блестящего льда тянутся в беспредельность и сливаются с облаками».
Сюань Цзан о Небесных горах (Тянь-Шане). VII в.
Проблемы при подготовке путешествия в Тянь-Шань были как финансовыми, так и политическими. Центральная Азия считалась сферой интересов Британии. Россия, только что проигравшая Крымскую войну, не хотела с ней ссориться. Также существовала опасность оказаться в плену у местных владык. Семёнов должен был пройти через территории плёмен богинцев и сарыбагишей враждовавших между собой. Богинцы считали себя подданными Китая. Сарыбагиши были подданными кокандского хана. Китайцы и кокандцы враждовали между собой и все относились враждебно к продвижению русских на азиатской территории.
Экспедиция в Тянь-Шань состоялась в 1856–1857 гг. Не желая получить отказ в экспедиции, Семёнов объявил, что отправляется на Алтай и в прилегающие к нему части киргизских степей. Отправной точкой его путешествия собственно на Тянь-Шань стала крепость Верное (будущая Алма-Ата). До Верного он добирался через Омск, Барнаул, Рудный Алтай и Семипалатинск.
Во время экспедиции Семёнов исследовал озеро Иссык-Куль, открыл для европейцев истоки Сырдарьи, сумел увидеть горную группу Хан-Тенгри и достиг её ледников. Пётр Петрович опроверг мнение, что на Тянь-Шане есть действующие вулканы. Ученый установил наличие вертикальных природных поясов на Тянь-Шане, открыл десятки ранее не известных европейской науке видов растений. Он составил первую схему орографии Тянь‑Шаня в виде системы широтных хребтов. В экспедиции Семёнова сопровождал томский художник Павел Кошаров (уроженец Покровского уезда Владимирской губернии), который делал путевые зарисовки.
«Замечено кем-то было, что любовь Семёнова к природе сделала его путешественником, а его любовь к людям сделала его общественным деятелем».
Леонов Н. И. Петр Семёнович Тян-Шанский
В 1858 г. П. П. Семёнова пригласили к участию в работе Редакционной комиссии по крестьянской реформе и отмене крепостного права. Одновременно с делами в комиссии. Семёнов работал над выходом в свет перевода второго тома «Землеведения Азии» Карла Риттера. Также он стал составителем и редактором Русского географически-статистического словаря.
С 1862 по 1864 Семёнов руководил центральным статистическим комитетом. С 1868 по 1872 он принимал активное участие в организации экспедиций для исследования Сибири, Монголии, Каспийского моря, Амударьи и Центральной Азии. В 1873 году его избрали вице-председателем Русского Географического общества. Он оставался на этом посту до своей смерти в 1914 году.
Пётр Петрович писал и редактировал научные труды, мемуары. В 1897 г. в России прошла первая перепись населения, инициатором которой он был. За её проведение он был удостоен медали «За труды по первой всеобщей переписи населения».
Доброжелательность, внимание к людям, умение понять их, отгадать в человеке будущего исследователя были присущи Петру Петровичу. Эти черты проявились в нем ещё на первых порах его деятельности как географа.
«Благодарю Вас за старое добро, за ту интересную, завидную для других, и, сознаю, незаслуженную мною жизнь, которую вы мне создали, за то, что доставили мне великое счастье работать в ряду русских путешественников в светлую эпоху необыкновенного разгара среднеазиатской деятельности руководимого вами Русского Географического общества».
Потанин Г. Н. (географ, ботаник, этнограф, исследователь Центральной Азии)
из письма П.П. Семёнову
В 1906 году Семёнов в честь пятидесятилетия своей экспедиции получил к фамилии приставку Тян-Шанский.
У Петра Петровича было увлечение далёкое от географии. Он был знатоком и коллекционером нидерландской живописи. Семёнов опубликовал книгу «Этюды по истории нидерландской живописи», а также являлся почётным членом Академии художеств в Петербурге. В 1910 году свою коллекцию живописи нидерландских художников Семёнов передал Эрмитажу.
«Его коллекция картин голландской школы была настолько полна […], что художников, неизвестных даже в Голландии, можно было найти в его коллекции».
Савостин М., антиквар.
На выставке, посвященной 195-летию со дня рождения ученого, представлены книги и статьи, рассказывающие о его научной и общественной деятельности, его научных работах и вкладе в русскую и мировую науку. Также представлены мемуары П. П. Семёнова и собрание писем, которые писали члены его семьи друг другу и своим близким и знакомым.
Книга А. Алдан-Семёнова Семёнов-Тян-Шанский (Москва, 1965) из серии Жизнь замечательных людей в художественной форме знакомит с биографией русского географа, статистика и общественного деятеля. Для написания книги автор привлёк материалы из библиотеки Русского Географического общества и семьи Семёнова-Тян-Шанского. Книга охватывает все стороны деятельности Петра Петровича: от географии до увлечения нидерландской живописью. Издание снабжено кратким перечнем основных дат жизни Семёнова-Тян-Шанского, библиографией основных работ учёного и книгами о нём.
Книга авторов Антошина Я. и Соловьева А. У истоков Яксарта (Москва, 1977) рассказывает о различных научных сферах приложения талантов Петра Семёнова: географических экспедициях, статистики, ботаники и искусства. Книга снабжена иллюстрациями, которые знакомят с местами по которым путешествовал Семёнов, с тем как они выглядят во второй половине XX века. Особое внимание уделено его научным открытиям и достижениям.
Подробности экспедиций в Тянь-Шань описаны 
в нескольких изданиях, представленных на выставке. Среди них книга Леонова Н. И. Пётр Петрович Семёнов-Тян-Шанский (Москва, 1957). Книга была издана к столетнему юбилею первого путешествия географа. В ней подробно рассказана предыстория экспедиций, подготовка к ним, маршрут и ситуация в регионе, в котором она проходила. Автор проследил путь Семёнова до Иссык-Куля и по его берегам в 1856 г. Читатели узнают с какими проблемами сталкивался учёный в 1857 году путешествуя по Тян-Шаню: от климата до враждебного окружения.
Книга Чернявского В. И. П. П. Семёнов-Тян-Шанский и его труды по географии (Москва, 1955) показывает значение научных работ русского географа. Автор стремился показать, что у истоков современных принципов и целых отраслей географической науки стоят труды П.П. Семёнова-Тян-Шанского. Учёный создал передовую для своего времени школу комплексных географических исследований. Стал одним из основоположников учения о географических типах местностей, автором системы географического районирования России. Семёнов-Тян-Шанский своими работами способствовал развитию экономической географии и географии народонаселения. Среди его трудов — монументальные издания по страноведению и истории русской географии, работы в области геологии, ботаники, энтомологии. Книга подробно знакомит с содержанием работ учёного и включает пространные цитаты из публикаций Семёнова-Тян-Шанского.
Семёнов-Тян-Шанский оставил мемуары, в которых описал свою жизнь. Один из томов, представленных на выставке, посвящен первой половине жизни Петра Семёнова. В нём он рассказывает историю своей семьи, усадьбы, детства и юности. Описаны и его годы учебы в Петербурге и в Европе. Из них мы узнаем о борьбе русской и немецкой партий в Географическом обществе и её итогах. Семёнов описал свою поездку за границу и встречи с крупнейшими европейскими учеными. Также он рассказал о своем опыте наблюдения за извержением Везувия.
До наших дней дошел архив семьи Семёновых-Тян-Шанских. Часть этого наследия – письма сына учёного — энтомолога Андрея Петровича Семёнова Тян-Шанского своим друзьям и сёстрам. Они опубликованы в сборнике Письма – больше чем воспоминания… (Москва, 2021). Среди писем, которые охватывают период от 1880-х до 1940-х гг. есть 25 неопубликованных писем П.П. Семёнова-Тян-Шанского. Изданием познакомит с той атмосферой, которая царила в семье великого исследователя и его месте в жизни своих близких.
Выставка «Пётр Петрович Семёнов-Тян-Шанский»
пройдет в Центре открытого доступа к интернет
с 12 января 2022 г. по 6 февраля 2022 г.
Петр Петрович Семёнов-Тян-Шанский: его книги и работы о нем в фонде библиотеки
Выставка подготовлена информационно-библиографическим отделом.
