Художник Георгий Нарбут делает книгу

Представляем вниманию читателей факсимильное воспроизведение одной из книг знаменитой «Подарочной серии», выходившей в 1910-х годах в издательстве И. Н. Кнебеля.

Иосиф Николаевич Кнебель (1854—1926) — уроженец Австро-Венгрии, окончил Венский университет и Академию коммерческих наук, в 1880 году переселился в Москву и открыл книжный магазин и библиотеку для чтения. С 1895 года стал издавать книги. Его издательство стало первым в России издательством, специализировавшимся на выпуске книг по изобразительному искусству, а также пособий для наглядного обучения и детских книг. За 25 лет работы И. Н. Кнебелем было выпущено более 700 изданий, высоко оцененных современниками. Показательно, что из 200 книг, представлявших издательское дело России на международной книжной выставке в Лейпциге в 1914 году, 31 была издана И. Н. Кнебелем, в том числе 27 детских книг «Подарочной серии». В последние годы жизни И. Н. Кнебель возглавлял издательский отдел Государственной Третьяковской галереи.

И. Н. Кнебель привлекал для оформления книг выдающихся русских художников того времени (см.: Издательство И. Н. Кнебель и художники детской книги : Из истории создания кн. «Подарочный сер.». — М. : Книга, 1989. — 44 c. ; 29 см. — ISBN 5-212-00167-6).

Одним из них был Г. И. Нарбут.
Георгий Иванович Нарбут (1886—1920) — выдающийся художник Серебряного века, внёсший большой вклад в отечественное изобразительное искусство. Родина художника — село Нарбутовка, Черниговской губернии, родовое имение обедневших дворян с литовскими корнями.

После учебы в Глуховской гимназии, которую И. Н. Нарбут с трудом окончил (дважды оставлялся на второй год), он приехал в Петербург, поступил в университет и сблизился с кругом художников объединения «Мир искусства», заметивших его художественную одарённость. Его учителями стали Билибин, Рерих, Добужинский и Бакст.

Войдя в качестве полноправного члена в объединение «Мир искусства», Нарбут много времени и трудов стал посвящать искусству книжной и прикладной графики (открытки, гербы, впоследствии денежные знаки, почтовые марки и др.).

С 1917 года Нарбут работал в Киеве, был ректором и одним из основателей Украинской академии художеств.

К наиболее интересным графическим работам Г. Н. Нарбута для издательства И. Н. Кнебеля можно отнести оформление книги сказок «Теремок» и «Мизгирь».
Теремок ; Мизгирь : сказки / худож. Г.И. Нарбут. — Факсимильное воспроизведение изд. М., 1910. — М. : Книга, 1989. — 12 с.

Обращает на себя внимание мастерство художника, его виртуозное владение рисунком, строгая выверенность композиций, смелое обращение к японским гравюрам (казалось бы, несопоставимым с русскими народными сказками).

Достаточно взглянуть на зимний пейзаж, помещенный на обороте обложки книги, на цветовые «растяжки» на небе (с. 3-5, 9) и на изображение дождя (с. 6), чтобы понять, насколько художник находился под обаянием японской цветной ксилографии.

Помимо этого можно найти отсылки к малороссийской старине (например, герб на последней странице обложки, буквицы) и отметить характерную для мастеров «Мира искусства» графичность и примат линии.

Сотрудничество Г. И. Нарбута с И. Н. Кнебелем приходится на 1907—1913 годы. Отметим, что графические иллюстрации в детских книгах Нарбута воспроизводились этим издательством в технике цинкографии, а не литографии, что было для того времени смелым новшеством.

Книги «Подарочной серии» издательства И. Н. Кнебеля стали прототипом советских книг для дошкольников, выпускавшихся в ¼ долю печатного листа, в виде тетрадок с мягкой обложкой, с красочными иллюстрациям, столь же важными, как текст, с рисованными буквицами, заставками, концовками и обязательно несколькими полосными (т. е. на всю страницу) иллюстрациями.

А. Н. Бенуа отметил общекультурную ценность детских книг И. Н. Кнебеля.

Их появление, — писал он, — «можно считать за «событие» — пожалуй, за событие более важное, нежели наши выставки, о которых так много говорят, или наши «значительные» художественные книги, которые принято издавать с роскошью. Мне даже думается, что предо мной могучее культурное средство, которому предназначено сыграть в русской образованности более благотворную роль, нежели мудрейшие государственные мероприятия и все те потоки строго научных слов о воспитании, что изливаются на страницах толстых журналов и в повседневной прессе».