История праздника насчитывает более десятка лет. Международная организация по защите животных Animal Welfare 8 августа 2002 года первая ввела традицию чествования кошек. Компания была направлена на привлечение внимания людей к бездомным животным. Волонтеры призывали делиться эмоциями и фотографиями в соцсетях, рассказывать о своих любимцах.
Была проведена серия компаний «До и После» и фундаментальная работа по изменению отношения людей к проблеме стерилизации и стихийного разведения животных. Организаторы рассчитывали простимулировать нынешних и будущих хозяев, спонсоров, наблюдателей и равнодушных людей к действию, а в итоге фонд утвердил праздник, который «разлетелся» по всему миру. Именно 8 августа считается международной датой, однако, некоторые страны, отмечают праздник в другие дни, например, В России — 1 марта.
Кошки испокон веков были и остаются самыми распространёнными домашними животными во всем мире: около 80% всех жителей Земли держат домашнее животное, и более половины из них отдали свое предпочтение именно кошкам, на втором месте идут собаки.