История выборов – это история институтов управления государством на разных этапах его существования.
В истории России было не так много периодов и примеров, когда выбирали главу государства: выборы князя, царя, президента Российской Федерации…
В древности и средневековье власть переходила от родственника к родственнику и была обусловлена происхождением правителя. Согласно некоторым историкам, примером выборности правителей в Древней Руси может служить выбор князя в Новгородской республике или договоры на правление, которые заключали князья с городом через его вече. Но эта точка зрения в настоящее время считается слишком оптимистичной для политической жизни Древней Руси: даже если вече и обсуждало кандидатуру князя, то состав этого вече не охватывал все слои города, не охватывал сельских жителей и, даже, не всех состоятельных горожан. О всеобщих выборах на вече речь не шла.
Если правители выбирались, несколько позже, в 16-17 веках, то и тогда круг избиравших их был невелик: примером тому служит избрание Бориса Годунова или Василия Шуйского. Чуть шире круг тех, кто формально участвовал в выборе Михаила Романова. Для избрания нового царя и восстановления нормального течения политической жизни в 1613 году был созван Земский Собор, призванный легитимизировать нового правителя государства. Но, по сути, представители всех сословий просто одобрили предложенную кандидатуру Михаила Федоровича.
В 1917 году, после отречения последнего из рода Романовых – Николая II, была попытка созвать Учредительное собрание, которое должно было решить судьбу страны: среди прочего определить путь политического развития России. Временное правительство, объявившее о созыве Учредительного собрания, не торопилось это сделать. А когда, наконец-то началась реальная подготовка к его созыву, ситуация в стране в корне изменилась. В итоге, Учредительное собрание было распущено, и так и не выполнило свою миссию.
В советскую эпоху прямых выборов главы государства также не было – выбирался парламент (Верховный Совет), но не первое лицо государства.
Первый и единственный Президент СССР также не избирался всенародным голосованием, хотя в Конституции СССР были предусмотрены именно прямые выборы Президента.
Только с 1993 года начинается отсчет прямых выборов главы Российской Федерации.
