Источник: Seton-Thompson E. Lobo, the King of Currumpaw and other stories. Moscow : Foreign Languages Publishing House, 1956.
Писатель, художник, натуралист Эрнест Сетон-Томпсон родился 14 августа 1860 года в британском городке Саут-Шильдсе. Его отец принадлежал к старинному дворянскому шотландскому роду Сетонов.
Когда мальчику исполнилось 6 лет, семья переехала в Канаду и поселилась в Торонто. Юный Эрнест проводил всё своё свободное время в местных лесах, делая зарисовки диких животных. Он имел огромный интерес к познанию природы. Неудивительно, что он стал одним из основателей движения скаутов в США, направленного на обучение навыкам выживания в дикой природе.
Эрнест с ранних лет был склонен к творчеству. Окончив художественный колледж Онтарио, в 1880 году он поступает в Королевскую академию Лондона, получает стипендию, выдержав конкурс 17 человек на место. Однако разочаровавшись в английских методах обучения, через полтора года молодой человек возвращается домой. Первое литературное произведение Сетона-Томпсона, «Жизнь лугового тетерева», было опубликовано в 1883 году.
После неприятного разговора с отцом, выставившим ему счет за воспитание и обучение, Эрнест уезжает на ферму к брату Артуру в штат Манитоба. Счет он все-таки оплатил, но после этого больше никогда не встречался с отцом.
В Манитобе Эрнест проводит три года, уединенно живя в хижине среди полей, близко наблюдая жизнь диких животных и птиц. Результатом работы этих лет явились книги «Млекопитающие Манитобы» (“Mammals of Manitoba”) (1886) и «Птицы Манитобы» (“Birds of Manitoba”) (1891). Сетон-Томпсон становится государственным натуралистом штата. Его зарисовки птиц и животных имеют большой успех. Сетон пробует писать маслом, несколько раз выставляет свои картины в Салоне.
В 1894 году Сетон вновь отправляется в Европу. На этот раз в Париж – учиться у Ферье и других мастеров живописи. Возвратившись из Франции домой он, после четырехлетней упорной работы выпускает «Художественная анатомия животных» (“Art Anatomy of Animals”). В книге собраны зарисовки около 50 видов анатомированных птиц и зверей. Рисунки Сетона признаются лучшими в Америке.
В 1898 году происходит важное для Сетона событие: выходит в свет его первый сборник «Дикие животные, как я их знаю» (“Wild Animals I Have Known”) с иллюстрациями автора. Сборник распродается нарасхват.
Писатель работает много, с большим увлечением. В 1899 году выходит его поэтическая повесть «След оленя с Песчаного холма» (“The Trail of the Sandhill Stag”), в следующем году – «Биография гризли» (“The Biography of Grizzly”), а затем – «Жизнь тех, на кого охотятся» (“Lives of the Hunted”) (1901).
В 1905 году выходит известная книга Сетона-Томпсона «Животные-герои» (“Animal Heroes”). Ее персонажи проявляют себя в борьбе с обстоятельствами как настоящие герои. Как и люди, они страдают, борются, любят. Кролик Джек, тринадцать раз убегал от борзых; почтовый голубь Арно, спасал жизни людей; храбрый бультерьер Снап преданно служил хозяину; трущобная кошка сбежала с шелковых подушек на родные задворки…
Эрнест Сетон-Томпсон предпочитал жить вдали от городской суеты, в глухих лесах и прериях. Он с большим удовольствием общался с охотниками и промысловиками. Писатель посвятил им книгу очерков «Прерии Арктики» (“The Arctic Prairie”), опубликованную в 1911 году с авторскими зарисовками и цветными фотографиями.
В 1916 выходит книга «Жизнь и повадки диких животных» (“Wild Animal Ways”) с подлинным шедевром – рассказом «Дикие гуси Виндигола» (“The Wild Geese of Wyndygoul”).
Наряду с литературным мастерством совершенствуется мастерство Сетона-художника. Его иллюстрации всегда сливаются с содержанием в единое целое.
В 1930 году Сетону исполняется 70 лет. Но и в этом возрасте ему не сидится на месте. Он уезжает на запад, в штат Нью-Мексико. Там он берется за написание большой автобиографической книги «След художника-натуралиста» (“Trail of an Artist-Naturalist”). Писатель заканчивает ее в 1940 году, когда ему было уже 80 лет.
Умер Сетон в деревне Seton Village в Нью-Мексико 23 октября 1946 года.
В 1896 году Эрнест Сетон-Томпсон женился на уроженке штата Калифорния писательнице Грейс Галатен. Супруга была другом и помощником писателя в оформительской работе. В 1904 году родилась их дочь Аня Сетон, которая тоже стала писательницей.
В 1935 году Грейс и Эрнест развелись. Вскоре он женился на Джулии М. Батри, которая также занималась литературной деятельностью (сама и в соавторстве с мужем). У них не было своих детей, но в 1938 году они удочерили семилетнюю девочку Бьюлу (Ди). В 1972 году её посетили советские журналисты В. Песков и Б. Стрельников, и эту встречу они описали в своей книге «Земля за океаном».
Эрнест Сетон-Томпсон прожил долгую и насыщенную жизнь. Несмотря на то, что он занимался некоторыми проблемами зоологии и орнитологии как ученый и даже получил золотую медаль «Эллиот», присуждаемую в США за научный труд, главным образом его прославили рассказы о животных.
В общей сложности он написал около 40 книг, большая часть которых была посвящена жизни животных. Несколько книг он посвятил быту и фольклору эскимосов и индейцев.
Произведения Сетона-Томпсона одинаково захватывают и взрослых, и детей. Причина тому – глубокая искренность писателя. Сетон писал просто, сохраняя в описании событий ту силу впечатления, с которой он сам их воспринял. В его произведениях перед читателем проходит галерея животных, наделенных большими чувствами, выдающимися способностями. В благородстве сетоновских героев-животных заключается большое воспитательное значение его творчества.
Сетон-Томпсон стал одним из зачинателей литературного жанра произведений о животных. Он оказал большое влияние на многих писателей-анималистов.
В отделе литературы на иностранных языках читатели могут познакомиться с книгами Эрнеста Сетона-Томпсона как на языке оригинала, так и в переводе. Выставка, посвященная творчеству писателя, работает с 7 по 21 августа 2025 года.
Произведения Эрнеста Сетона-Томпсона в библиотеке
Телефон для справок: 8 (4922) 32-26-08 (доб. 350). Отдел литературы на иностранных языках
