День петербургских котов и кошек отмечают 8 июня жители города Санкт-Петербург (к ним могут присоединиться и другие россияне). Праздник появился в 2005 году благодаря «митькам» (так называют себя группа местных художников). Они разместили на карнизе своей мастерской скульптуру кошки Тишки Матроскиной. Фамилию выбрали неслучайно: кошку нарядили в праздничную тельняшку, которая давно считается знаком «митьков».
История взаимоотношений между кошками и Санкт-Петербургом началась еще в 1999 году, когда петербургский предприниматель Илья Ботка подарил городу скульптуры кота Елисея и кошки Василису. Благодаря историку Сергею Лебедеву животных «поселили» на карнизах Малой Садовой улицы. Третья кошка от скульптора Владимира Петровичева долгое время была сначала у Ильи Ботки, а затем у историка, пока в 2005 году тот не вручил ее «митькам». Через несколько дней художники установили металлическую фигурку на карнизе дома по улице Правды. Когда «митьки» переместились на улицу Марата, туда же забрали и кошку.
Тишка Матроскина — далеко не единственная петербургская кошка, в честь которой учрежден праздник. С 2005 года весной отмечается День эрмитажного кота (до 2012 года он назывался День Мартовского кота в Эрмитаже). В этот день чествуют около семидесяти кошек, которые обитают в музее и охраняют его экспонаты от крыс и мышей. Эрмитажные коты — кошки, официально содержащиеся на территории петербургского Зимнего дворца со времени его постройки, в целях предотвращения интенсивного размножения крыс и мышей в Государственном Эрмитаже. По оценке директора музея М. Б. Пиотровского, «коты — легенда эрмитажной жизни и её неотъемлемая часть», а «интервью и съёмки по поводу котов не реже, чем про Рембрандта». Посвящённые котам выставки современных художников ежегодно проводятся в стенах Государственного Эрмитажа в рамках «Дня эрмитажного кота» так же проходят выставки и а пределами музея. Государственным Эрмитажем ежегодно весной проводится «День эрмитажного кота».
Петербургские коты и кошки (точнее, их предки) были почитаемы и во времена императорской власти. Они жили в деревянном Зимнем дворце, где их поселил Петр I. Его дочь, императрица Елизавета, даже издала указ «О высылке ко двору котов», который начинался так: «Сыскать в Казани самых лучших и больших котов, удобных к ловле мышей…». Позднее коты переселились в новое здание, отстроенное при Екатерине II.
Особая драматическая страница в истории города и кошек — кошки в дни Великой Отечественной войны. Известно, что в блокадном Ленинграде кошки приносили всю свою добычу хозяевам, при этом могли сами погибнуть от голода. Собою коты и кошки согревали замерзающих детей, замерзая при этом сами. Когда кончались все запасы еды, то последней едой для людей становились их питомцы. С тех пор к своим котам местные жители Санкт-Петербурга относятся с обожанием, уважением и трепетом. Это стихотворение неизвестный автор посвятил кошкам блокадного Ленинграда на сайте obshelit.ru:
Именно благодаря многочисленным кошачьим заслугам в Петербурге на улицах города можно встретить много памятников кошкам. Санкт-Петербург можно считать кошачьей столицей. Здесь расположены скульптурные композиции с кошкой — во дворах, парках и даже на карнизах домов, именно здесь был установлен первый памятник кошке. Это дань уважения тысячам животных, погибших в страшные дни блокады Ленинграда.
Более подробно про взаимоотношения между кошками и Санкт-Петербургом, а также про особенно прекрасные с точки зрения архитектуры городские объекты можно узнать из путеводителя В. В. Потапова «500 мест Санкт-Петербурга, которые нужно увидеть». «Буги-вуги book. Авторский путеводитель по Петербургу, которого больше нет» от Ильи Стогова занимательно расскажет об истории города, не забыв про его усатых жителей. Выставке кошек под названием «Всемирный день петербургского кота» посвящён 10 номер журнала «Друг. Журнал для любителей кошек» за 2016 год, а котоновостям со всего мира – 11 номер этого журнала за 2011 год.
Пока особой активности в праздновании Дня петербургских котов и кошек у широкой общественности не наблюдается, однако это лишь вопрос времени. По традиции празднования в этот День художники предлагают всем владельцам питомцев баловать их каким-нибудь лакомством, а всем работодателям – отпускать пораньше сотрудников по фамилии Котов, Кошечкин, Котофеев и т. д. Напомним, что ежегодно 1 марта отмечается День кошек в России, а 8 августа празднуют Всемирный день кошек.
По известной легенде Рим спасли гуси, а Санкт-Петербург спасли кошки. Да здравствуют питерские кошки не только в их праздник, а всегда!
