Отдел литературы по искусству был образован в декабре 1964 года и находился на 2-м этаже здания Владимирской областной научной библиотеки имени М. Горького. Работа с читателями началась в 1965 году.
Для организации отдела надо было сформировать соответствующие фонды, т. к. отдел работал и как читальный зал, и как абонемент. Помимо книг и журналов по искусству началось комплектование фонда нотами и звукозаписями. Основной задачей ставилось обслуживание специалистов в области искусства, преподавателей учебных заведений, учащихся и студентов специализированных учебных заведений, а также любителей искусства.
В ноябре 1992 года отдел переехал в помещении библиотеки бывшего Дома политического просвещения по адресу Октябрьский проспект, дом 3. На 3-м этаже здания расположился абонемент и читальный зал, а на 2-м этаже – книгохранилище. В здании на Октябрьском проспекте отдел проработал 30 лет. В 2023 году город решил открыть в этом здании Владимирский филиал Приволжского исследовательского медицинского университета. И в январе 2023 года отдел переехал обратно в здание библиотеки на ул. Дзержинского.
При отделе в 1982 году был организован литературно-музыкальный лекторий «Параллели», который просуществовал в течении 10 лет. Его инициатором стал – преподаватель музыкально-педагогического факультета ВГПИ В. И. Столяров. Задача лектория – расширить кругозор, выработать художественный вкус, научить любить и понимать прекрасное. Об очередном занятии лектория извещали афиши, расклеенные по городу и программки, которые раздавались слушателям.
В разные годы при отделе работали «Клуб интересных встреч», Областной общественный фонд «Памяти Вадима Козина», проводились встречи с художниками, музыкантами, актерами и режиссерами. В декабре 1998 года отдел совместно с кинотеатром «Художественный» организовал творческую встречу с заслуженным артистом России, танцовщиком Андрисом Лиепой. В рамках встречи прошла презентация фильма-балета «Возвращение Жар-птицы».
В 1990-е годы отдел совместно с постоянным читателем, преподавателем музыкального колледжа Д.З. Киреевым начал работу по сбору материалов об уроженцах нашего края, которые пели на сцене Большого театра. Эта работа продолжается и по настоящее время.